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第七回 薛蟠入狱（第1页）

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话说水溶熙凤在那里听了半晌的闲话，方才上了马车继续赶路，不成想前方官道上迎面飞来一骑，看见水溶马车的字号忙翻身下马，半跪在路上问道：“王家大姑娘可在车上？”熙凤听这口音熟悉，忙让柠檬下去看是谁前来，柠檬探出头去惊道：“进宝？怎么是你，薛大爷出什么事了？”原来来者正是薛蟠的贴身小厮进宝，因他能干嘴巴又甜，薛蟠出行皆带着他一起，见他独自一人打马而来，风尘仆仆的模样分明是一路快马赶来，便知是薛蟠那里出了事。熙凤一听也急了，忙撩起帘子唤道：“让他过来。”水溶也止住了马儿，下马到车上来听着。进宝过来也不说别的，只哭着让熙凤速去京城救命。熙凤倒唬了一跳，忙问发生何事，进宝便抽噎着将事情道来。原来那一日宝钗出嫁，薛蟠心里头不舒服便张罗着再出去一趟跑生意，正好年前赶回来。薛姨妈见拦不住，只得应了，自去园里和王夫人叙话。却不想英莲的一个丫头脸色煞白的进来催薛姨妈回去，薛姨妈也不知发生何事，在贾家也不好多问，只好先行告退。回去后，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”正说着，薛姨妈已进来了。那衙役们见跟从着许多仆妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母。看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。

那薛姨妈走到厅房后面，只见英莲迎出来，满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“娘听了先别着急，办事要紧。”薛姨妈同着英莲进了屋子，因为头里进门时已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？”只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？”家人道：“依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”薛姨妈道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”英莲哄着小女儿在帘内说道：“娘，这使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”英莲急的一面劝，一面在帘子里叫人“快同二爷办去罢。”丫头们搀进薛姨妈来。薛蝌才往外走，英莲道：“有什么信打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。”薛蝌答应着去了。

这边又与薛姨妈商议了要给熙凤送信，薛姨妈哭道：“你往那里送信有什么用，她家不过也是皇商，那凤姑娘又是个姑娘家，哪里能管的了这种人命官司，快快别费那心思了，早些将银子凑出来要紧。”英莲皱了皱眉头，不置可否。不说别的，那凤姑娘是个见过大风浪的，非一般闺阁女子可比，且又与自己是手帕之交，与大爷是极好的朋友，不比那些酒肉朋友。且凤姑娘又与北静王、李尚书一家交好，哪里说起来都比贾家那些人要来的实际，两方面一起运作也能放心些，但见薛姨妈坚持也不好多劝，只得拿出银子来办事。

那边熙凤问进宝到底发生何事，进宝只跪着哭道：“大爷说自己心里不痛快，所以要到南边置货去。这日想着约一个人同行，这人在咱们这城南二百多地住。大爷找他去了，正吃完了东西准备出来，楼下一个脸色瘦黄的锦袍汉子迎面往大爷身上撞去。大爷一个躲闪不及，被他倒撞了个趔趄，只恼的大爷忍不住推搡了那汉子一把。谁知那汉子竟然像没骨头一样随风就倒，身子往后一仰，就从楼梯上滚了下去，摔的头破血流，嘴里直哼哼。”熙凤皱眉道：“人摔的严重吗？”进宝道：“依小人来看，这摔的并不严重，顶多是些皮外伤。只是听说那汉子抬回家去便一命呜呼了，所以衙门了来了不少官差，生生的把我们大爷给套了去。”水溶问道：“可使了人了？”进宝道：“人也找了，银子也花了，可就是不肯放人，只说我们大爷是个跋扈惯了的，打死人命定要收监侯斩。小人跟着我们二爷进去，见我家大爷已经捱了不少打，双腿都已打的烂了，见着我们去直拽着我让我速来寻凤姑娘，说是贾家已经不顶用了。小人出去便着急了，打听说是凤姑娘正往京城来呢，便选了匹快马过来迎姑娘。”

熙凤想了一想，便看向旁边的水溶，水溶沉思了一会儿只道：“看来这事出的蹊跷。怎么说这也是误伤，怎就把人打成那样，还要判如此重的刑罚。可是你们薛家惹了什么事不成？”进宝的头摇的好似拨浪鼓，“我家大爷年少时还做些糊涂事，如今有了奶奶、哥儿和姐儿，每日里除了张罗生意，并不曾与别人交恶。况且我们大爷是个爱仗义疏财的，朋友交不得这仇人也是难交的。我们二爷也使了银子，只是县里说什么也不放人。县里还通知让我们把东西准备充足，须得在京里谋干得大情，再送一分大礼，还可以复审，从轻定案。凤姑娘还得帮着想个法子，再迟了就怕大爷要受苦了。”熙凤沉吟一会儿，又问道：“你们大爷出事，贾府人没出面吗？”进宝回道：“

我们太太头一个就是去求的荣府二太太，二太太又去求了那政老爷。但政老爷只肯托人与知县说情，不肯提及银物。我们太太恐不中用，花上几千银子，才把知县买通，近日就要开堂了。”熙凤点点头道：“既然如此咱们快些赶路，明儿进城看看情况如何。”水溶等也答应了一声，一行人连夜往京城赶来。

却说这知县收了银子三日后便挂牌坐堂，传齐了一干邻保证见尸亲人等，从监里把薛蟠提出。那死的人叫张三，他老娘只哭禀道：‘小的的男人是张大，南乡里住，十八年前死了。大儿子二儿子也都死了，光留下这个死的儿子叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。那一天晌午，李家店里打发人来叫俺，说你儿子叫人打死了。我的青天老爷，小的就唬死了。跑到那里，看见我儿子头破血出的躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。小人就要揪住这个小咋种拼命。”众衙役吆喝一声。那老婆子便磕头道：“求青天老爷伸冤，小人就只这一个儿子了。”知县便叫下去，又叫李家店的人问道：“那张三是来你店吃酒的么？”那李二回道：“正是。”知县道：“那日尸场上你说张三是薛蟠将推下楼梯摔死的，你亲眼见的么。”李二说道：“正是小的亲眼所见，那时只听咕咚咕咚的声音，等我瞧见那张三已躺在地下，头破血流不能言语了。小的便喊禀地保，一面报他母亲去了。他们到底因为什么厮打起来的的，小的实在不知道，求太爷问那喝酒的便知道了。”知县听了又叫吴良问道：“你是同在一处喝酒的么？薛蟠怎么打的，据实供来。”吴良说：“小的那日在家，这个薛大爷叫我喝酒。喝完酒正打算下楼，偏碰上那张三迎头过来给薛大爷撞了一个趔趄，薛大爷顺手推了一把，不成想便把人推了下去，这是亲眼见的。”知县叫提薛蟠，问道：“你与张三到底有什么仇隙？为何推他下楼害人性命？”薛蟠道：“求太老爷开恩，小的实没存心害他。只因他撞我撞的狠了，我一时气不过才推了他那一把，谁知他竟然滚下楼梯摔死了，小人实在不是故意的，只求太爷开恩。”知县便叫仵作将前日尸场填写伤痕据实报来。仵作禀报说：“前日验得张三尸身无伤，惟后脑处磕伤长一寸七分，深五分，皮开，后脑骨脆裂破三分。实系磕碰伤。”知县查对尸格相符，又收了贿赂，便要画押。那婆子只哭喊道：“青天老爷！前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？”知县道：“这妇人胡说，现有尸格，你不知道么。”便叫书吏将尸格给张王氏瞧去，并叫地保尸叔指明与她瞧，现有尸场亲押证见俱供并未打架，不为斗殴。只依误伤吩咐画供。将薛蟠监禁候详，余令原保领出，退堂。张王氏哭着乱嚷，知县叫众衙役撵她出去。熙凤见了也好奇道：“这个县官案子办的倒也明白，前阵子压着人不放可能只是为了捞些油水罢了。”便也使了银子进去贿赂牢子，多少给薛蟠的待遇提高一些。进宝也喜的不行，忙回家去报信不提。