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第1章 大幕拉开（第2页）

曾樱恩了一声，对他来说这算是个好消息。

明朝晚期信仰天主教，或是由于天主教传教士带来的数学、天文、地理知识而倾向于他们的大臣很多。瞿式耜就是其中之一。曾樱在福建任职兵宪时，经常参与耶稣会中国南部教区副主教艾儒略的天学座谈会，与之建立了深交。福建教案期间，明朝有上至内阁辅臣，下至地方官的一个官员网络，保护了艾儒略等传教士。瞿式耜当时给曾樱写信，恳请他参与救援。曾樱作为福建按察副使分巡道，起到了至关重要的作用。他与瞿式耜也成了换命的交情。

去南京，曾樱下了决心。

曾樱问沈炎，“闯逆对京城的包围严不严密？”

“老先生想出城？”沈炎一听就明白了。

锦衣卫的消息是很灵通的，沈炎说城门外是闯逆的骑兵，北京城那么大，围城肯定不严。但李自成已经分兵南下掠地。北直隶很多州县见到闯逆的诏书就开城投降了，就连山东西部都出现了上任的伪官。曾樱要走，南下是肯定不行。

曾樱想了想，“沈百户，现在天津镇总兵是否还是曹友义？”

“正是曹镇。”

谁都知道京营既不中看更不中用，京城周围除了唐通，就数天津镇的战斗力最完整了。

“无须忧虑直隶和山东的流寇，天津曹镇曾在老夫麾下效力，我与他关系很好。我不用走陆路南下，到天津投奔他即可。”

沈炎一听，来了点兴趣，“只要到了天津，就可以上船。”

沈炎之前的绝望心态是由于道路断绝，就算跑出北京也很难生存下去，他不想投降，打算城破后就在北镇抚司和闯逆拼死拉倒。

曾樱见沈炎表情有异，心中一动，“沈百户，你现在有什么打算。”

沈炎灌下一大口酒，“老先生，卑职护着你去天津。”

曾樱大喜，如今兵荒马乱，他一个60多的老人能安全到天津的可能性太小了。

沈炎手下一个锦衣卫小旗说道，“如今京城各大城门紧闭，除非縋墙而出，否则根本出不去。”

“驻守安定门的把总是我义兄，我们从那里出城。”沈炎摔碎酒杯，“诸位兄弟，事不宜迟，想走的跟我一起。”

沈炎这队锦衣卫有12人，大家你看看我，我望望你，最后有6人站起身，“愿追随百户大人。”

选择留下的6人，沈炎知道他们家里上有老下有小。与他们一一拥抱，沈炎道：“诸位兄弟，后会有期。”

没有时间可以耽误，沈炎让要走的人去武库取了手弩匕首等装备，每人带4天干粮。

午夜，沈炎与守门把总道别，“大哥，你真不走吗？”

把总长叹，“兄弟，我妻儿老小俱在京城，不比你孑然一身。”

沈炎一揖到地，“大哥，今日一别，不知何年何月再能相见，请受小弟一拜。”

把总扶起沈炎，“兄弟，去了南边，不能给北方的汉子丢脸。”

沈炎的眼角已经有了泪花，他重重点头，“一定，大哥保重。”

“保重。”

沈炎脱下飞鱼服，手抚良久。

几人换上百姓的服装，縋城而下，消失在了夜幕中。

三月十九日，崇祯天子崩于煤山。

三月二十日夜，天津。一路奔波，曾樱等人找到了天津镇军营。

京城沦陷的消息已经传到了天津，全城一片萧索，天津道原毓宗在城头树起一杆大黄旗，上书“天壁民順”。天津城的各家各户，也都在门板上贴了顺民的纸片。

曹友义问堂中的老上司，“中丞大人，我们该怎么办？”

曹友义不愿投降。

曾樱只说了两个字，“抢船。”

是的，堂堂的天津镇总兵现在要抢船了。天津镇营兵连续欠饷四个月，昨天就都被原毓宗拉走。曹友义现在除了家丁，谁都信不过。

“也只能如此了。”曹友义现在还有500健丁，关系如父子。