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加富尔的嘴角略一抽搐,便神色不变道:“有证据表明,安吉丽娜确实是逃离了都灵,她自私自利,惘顾家族利益,我加富尔没有这样的女儿,你不要在我面前提到这个名字。”
贝尼托暗感无奈,他明白,加富尔只是嘴硬,心里还是很挂念安吉丽娜的,暗中发派了不少人手寻找,足迹遍布英法的各大城市,甚至奥地利,匈牙利,普鲁士各邦,以及远在大西洋对岸的美国,可就是没有任何消息传来。
按道理说,这是不大可能,因为贵族圈子很小,安吉丽娜拥有良好的教养与考究的生活习惯,当一个地方出现了这样的一个陌生女人,尤其还是个很漂亮的女人,很容易传的沸沸扬扬,然而,现实是安吉丽娜仿佛从人间消失了似的,这让人不得不往最坏的方面去想。
其实贝尼托还是很喜欢这个侄女的,安吉丽娜聪明,有气质,有经营天赋,继承了加富尔家族的优良基因,所以才自告奋勇的替安吉丽娜撮合婚姻,可这一下就惹出了祸事,如果安吉丽娜真遭了不测,恐怕他终生都会受到良心的谴责。
贝尼托不再说话,怔怔望着远处,这时,一个不急不忙走来的身影吸引了他的注意,这正是庄园管家。
与中国管家隔着多远就大呼小叫不同,这名管家来到近前,才恭恭敬敬施礼道:“加富尔先生,有一名叫做克灵顿的英国小伙求见,他说他有安吉丽娜小姐的消息。”
“哦?”加富尔有了瞬间动容。可随即就恢复如常,贝尼托暗暗摇了摇头。代着吩咐道:“请他进来。”
“是,贝尼托先生。”管家向外走去。没过多久,领着一名二十多岁的年轻人走了进来。
克灵顿以极其羞侮的方式离开宝山之后,满心都是报复的念头,他恨王枫,恨王枫抢走了他的女人,抢走了他的财富,进而连安吉丽娜也恨上了,他恨安吉丽娜的水性杨花,但他清楚自己并没有报复这对奸夫淫妇的能力。他只是英国的一个小人物罢了。
于是,克灵顿想到了加富尔家族,加富尔家族在撒丁尼亚具有举足轻重的地位,甚至在法国也有一定的影响力,因此虽然回了租界,却未回英国领事馆,而是借了钱搭乘往香港的邮轮,经星加坡、孟买,几经辗转。来到了都灵。
落在加富尔与贝尼托的眼里,克灵顿是个帅小伙,高大而瘦削的身材,身着简朴却整洁的衣衫。第一眼就赢得了他们的好感,贝尼托迫不急待的问道:“你当真有安吉丽娜的消息?你虽然是英国人,但也应该知道在都灵糊弄加富尔家族的后果。”
“您是虽然我不认识您。但我还不会无聊至捏造消息!”克灵顿恰到好处的流露出了一小丝愤怒之色。
贝尼托点点头道:“我是贝尼托。罗素,安吉丽娜的舅舅。这位是米洛。奔索。迪。加富尔伯爵,安吉丽娜的父亲。我为我先前的失理向你道歉。”
“加富尔先生与贝尼托先生,我能理解你们的心情。”克灵顿中矩中规的行了一礼,便道:“我先自我介绍一下,我是英国皇家海军陆战队前上尉克灵顿,自去年以来,一直驻扎在清国上海英租界,我曾在去年夏天,在上海附近的宝山县城见过安吉丽娜小姐。”
“什么?你真的见过?说详细点?噢,请原谅我的失态!”贝尼托一把揪住克灵顿的衣领,但紧接着就松了开来,满脸的欺翼之色不假掩饰,就连加富尔都是面容大变!
“贝尼托先生,我可以理解,当时是这样的,安吉丽娜小姐常常与一个中国人在一起,还曾在公众场合接过吻,好象很亲密的样子,那个中国人叫王枫,是当地一股叛军的头目”
克灵顿避重就轻,他不敢说安吉丽娜是因为自己才来到中国,只是大肆渲染安吉丽娜与王枫的亲蜜关系,甚至连自己被俘都不隐瞒,当然了,他把责任全推给了孟斗班。
末了,还补充道:“我听说王枫已经有了不止一个妻子,中国是一个野蛮落后的国度,是允许一夫多妻制的。”
刚开始,加富尔与贝尼托还是满脸的激动之色,可是听着听着,脸色双双地沉了下来,加富尔家族的女儿,竟然给一个卑贱的东方人当了情人?不,连情人都不如,而是小妾,西方人没法准确定位小妾,把小妾理解为性奴或是婢女一类的存在,这简直是奇耻大辱啊!
加富尔脸上的肉都气的阵阵颤抖,还是贝尼托似是想到了什么,狐疑的问道:“克灵顿,你是英国人,又长驻中国,你是怎么认出安吉丽娜的?又是如何打听到她是加富尔家族的人?”
这正是问题的关键,克灵顿早已想好了说辞,不急不忙道:“我也不瞒您,我因仰慕撒丁尼亚的人文气息,曾利用前年的一次休假特意来到都灵,撒丁尼亚人民的淳朴与上进精神令我赞叹,但更加幸运的,是我在一个偶然意外的场合结识了安吉丽娜小姐。
她的美丽让我心动,她的谈吐让我心折,可是,她出身于贵族,而我只是普通的平民,同时,我也了解到了她即将远嫁法国,与一位门当户对的英俊贵族子弟结婚,这虽然很令人惋惜,但我依然对安吉丽娜小姐表示出了祝福,在假期结束之后,我离开都灵去了孟买,原以为这一辈子都不会再有与安吉丽娜小姐见面的机会了,却没料到,竟然会在清国相见,她的身边也多出了一个中国男人。”
“中国,中国人?”加富尔在最初的气愤过后,反而清醒过来,立刻问道:“你可知道安吉丽娜是如何去的中国?又为何过去?都灵从来都没有出现过东方人的面孔。”
加富尔的意思很好理解,那就是安吉丽娜是怎么结识的王枫,克灵顿耸了耸肩:“加富尔先生,抱歉,这也是我的疑问。”
从头到尾,克灵顿的应答都合情合理,一个穷小人,偶遇一位美丽的贵族女郎,生出爱慕之心是理所当然,如果克灵顿对安吉丽娜没有任何想法反而是不正常,可是他能克制住自己的爱意,这就相当难能可贵了,而且以二十多岁的年龄当上皇家海军上尉,显然是有些能力的,加富尔与贝尼托都对克灵顿生出了些欣赏。
二人相互看了看,加富尔从怀里掏出了一本支票,填上几个数字之后,撕下来递过去道:“非常感谢你的消息,这是一千磅,作为对你的酬谢,请不要推辞。”
一千磅已经不少了,一名熟练英国工人的年收入才十五磅,一千磅只要不是坐吃山空,可以让克灵顿过上舒适的中产生活,当初艾丽丝被王枫盅惑在中国投资,也只是向文咸借一千磅而已,但克灵顿清楚,收了钱他将从此与加富尔家族擦身而过,也将永远失去得到安吉丽娜的机会。
于是,克灵顿现出了一副受到羞辱的神色,看都不看道:“加富尔先生,我与安吉丽娜小姐是朋友,我不忍心她被一个中国人欺骗,这是我不惜前来都灵的唯一理由,如果我收了您的钱,这将是对我与安吉丽娜纯真友谊的亵渎,虽然我明白,我和安吉丽娜之间不可能有爱情,但我很愿意把这份友谊永远珍藏在心底,所以您的钱我不能收。”
贝尼托目中的赞赏之色更加浓洌,点点头道:“好,你不需要,我们也不勉强,请问你对将来有什么打算?”
克灵顿心里一喜,也有些紧张,却是神色黯淡道:“我由于战败与被俘的经历,已经被解职了,我准备回国找个工作,或者去美国碰碰运气,看看能不能当上雇佣军。”
贝尼托向加富尔打了个眼色,加富尔明白贝尼托的意思,那就是把克灵顿收为已用,毕竟英国虽然陆军不怎么样,英国在陆军上从来就不是强项,当时欧洲陆军排在第一的是法军,但英国皇家海军的名头还是挺吃香的,只不过,克灵顿是英国人!
加富尔略有些迟疑,可是当接触到克灵顿那迷惘的眼神时,他的心软了,沉吟道:“克灵顿,既然你对未来没有明确的规划,那么,我想请你为我们撒丁尼亚国王效力,请问你愿不愿意加入撒丁尼亚军队?当然了,由于你是英国人,必要的审查与考核是不可少的,希望你可以理解!”
克灵顿心里连呼上帝,由尉官到校官,由校官到将官,每一步都异常艰辛,如果没有重大战功,基本上不会有升迁的可能,在英军中,海军上尉成千上万,能升到校官的却是十不足一,有很多人只能慢慢熬资历,在上尉的位置上退役,尤其是自己,有战败与被俘的经历,想升迁更是难上加难。
而撒丁尼亚虽然是个小国,但小国比大国相对容易混出头,假如上帝保偌,当上一名将军也不是没可能,再假如加富尔肯给些方便,由军界挤身于政界,成为撒丁尼亚政坛上横跨政军两界的举足轻重人物,将未必不是一个可以实现的美好愿景!(未完待续……)
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