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第一百二十二章大贤（第3页）

下人去了不多时，匆匆回来禀报：“回禀太史大人，小的在馆驿内查了一遍，并无此人。”

“并无此人？”

工夫不大，昨晚和百里奚有过口角的下人也来到馆驿门口。掌客指着那人道：“回禀大人，这人是昨晚给晋国奴隶送饭的人。”

“昨晚送饭时，你可曾见过滕人百里奚？”

那人起先还不以为然，可马上想起昨晚之事，心知定是自己百般侮辱，才羞走了百里奚。想到这里，他顿时乱了方寸，支支吾吾地说：“见……没……没见过！小人昨晚不曾见过……”

“究竟见过没有？”

“见过！小人见过百里奚。”那人被太史赜吓唬得说漏了嘴，只得硬着头皮接着说：“小人昨晚送饭时，百里奚尚在柴房。今日早上就不见了。小人想……想……他准是跑了。”

听说百里奚跑了，太史赜在心里连连叫苦。他不再耽搁，跳上车，朝大郑宫而去。临行前，他嘱咐掌客往四门跑一趟，告知各城门军卒，务必留住一位脸上墨字的七旬老者。

来到大郑宫，大宗伯赢絷和大司马公孙枝也已经赶到。

面对几日后就要成婚的事实，穆公正有些犯愁。三位大人突然出现，他只是冷淡以对。

“君上，臣等为百里奚而来。”

“百里奚？”穆公觉得这个名字似曾相识。他翻开晋国名册，道：“晋国的滕人？”

赢絷说：“君上可曾记得臣提到的虞国两位贤臣。”

“宫之奇，百里……是他？”

“晋灭虞后，百里奚随虞公被俘至绛城。不曾想他竟然做了滕人。”

“想必是遭晋国嫌弃吧。”穆公不置可否。

“君上此言差矣。”公孙枝说。“臣昔日在晋国，多有听人说及虞国百里奚的大名。只是虞公不能知人善任，才封他做个中大夫。照臣看来，其才学只在宫之奇之上。”

穆公好奇地看着他。

“晋国假途灭虢，百里奚知虞公不可谏而不行谏言，是其智。虞公被晋人俘虏，百里奚不离不弃，落得墨面为奴的下场，是其忠。百里奚腹中有经天纬地之才，只是生不逢时，被埋没至今。”

“既如此，何不带它见孤？”

“百里奚逃走了。”

“逃走了？”

“恐怕他仍是介意自己奴隶的身份。”太史赜说。

穆公闷闷不乐，道：“孤为了逐鹿中原，四处寻访能人贤士。如今有贤人近在咫尺，却不得相见，真天不助嬴任好！”

赢絷说：“君上不必焦虑。臣听闻百里奚当年回虞国想与妻儿团聚，不曾想妻儿因贫困难以维持生计，随流民去了楚国。百里奚这次出逃，定是往楚国去。”

穆公大喜，当即命人去楚国打探。探马离了雍城，直到两个月后才又回来。原来百里奚自离开秦国后，风餐露宿，终于来到楚国。这天走在宛城郊外，百里奚被一个土人抓获。那土人以为百里奚是奸细，举刀就要杀他。百里奚吓得魂飞魄散，连声叫喊，说自己只是田野间放牛的老汉。土人信以为真，便留他在村里养牛。当年百里奚为了能在王子颓朝中为官，特地学来一手养牛的手段。不出十日，就把土人村上的牛养得精壮。土人见他颇有手段，竟将他献给楚王，为其养马。

穆公知其着落，又喜又忧，这就要备礼着人前往楚国换取百里奚。

公孙枝谏言道：“君上若备重礼，百里奚必定不会前来。楚王只知百里奚是个奴隶，所以只让他养马。若君上备重礼要求换百里奚，不等于告诉楚王百里奚的贤能？一旦楚王知道他的贤能，又怎肯放他回来？”

“先生有何计策？”

“君上可效仿当年齐侯赚取管仲的方法，送给楚王五张羊皮，称要治百里奚逃亡之罪。如此一来，楚王必会归还百里奚。”

穆公依计，仅派一名下大夫前往楚国。楚王对秦国专为一名奴隶而来颇有些意外，但这位秦国下大夫极是能言善道，把秦、晋和亲说得天华乱坠。楚王不想为了一个奴隶得罪秦、晋两家，便将百里奚放了。直到将来百里奚在秦国建立了一番功业，楚王方知错过了一位大贤。