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第三十一章 普济寺布施（第2页）

突然，一道凄惨的哭声从人群后响起。

“冤枉啊，求夫人发发慈悲啊……”

“求青天大老爷，找出杀害我儿子的凶手啊……”

空地外有家丁在喝骂，哭声却一直不停。齐夫人携了雨璇，疑惑地寻找着发声的人，齐震和昭睿紧紧地护在一旁。

“住手！”齐夫人喝道。

家丁们拿着棍棒正要打下去，那是一对白发苍苍的老人，还有一个十一二岁的小女孩。三人都穿得破破烂烂的，老人的头发在挣扎中散开了，稀疏地垂落在瘦削的肩膀上。

齐夫人走了过来，轻声说：“老人家，刚才是你们在哭吗？为何不去领棉衣？”

“夫人，老汉今日搅乱夫人行善，也知罪不可恕，情愿被乱棍打死！只是，临死前还求夫人做主！”那老人一边说，一边不住地磕头，老妇人和小女孩也跟着磕，脑袋磕在青石板路面上发出响亮的“咚咚”声，最后三人满头都是鲜血，十分凄惨。

雨璇看着不忍，就吩咐将他们扶起来。不料老人坚决不起，嘴里只是不住哀求。

齐夫人做了许多年官太太，如何不明白这是遇到了冤案，也不知会不会给丈夫带来大麻烦，众目睽睽之下又不好推脱，况且一心要行善，只得应允道：“我给你们做主了，快快起来。不如随我进去找间净室，好好说说你们的冤屈？”

两名老人连声称谢，这才颤颤巍巍地站起来，让小女孩搀扶着，跟着齐夫人走向寺院。

进了房，雨璇忙让紫燕给三人简单处理了伤口，那老汉一把鼻涕一把泪地诉说起来，齐震和昭睿也在一旁听着。

原来这家人是南方人，姓谢，本来还有一个儿子。家乡发大水，一家四口流浪到燕城，四处给人帮佣。

有一天，谢老汉的儿子听说有个大户人家盖屋，招短期的雇佣，男女老少不限，报酬很丰厚。他按照指示去了那户人家要求的地方，就再也没有回来过。

谢老汉惊慌不已，四处寻找，甚至去报了官，官府也派出几个衙役去了他儿子“报到”的地方，却发现只是一所破败不堪的宅院，许久没有人住了。

找不到人，只能按照失踪人口处理。谢老汉一家花光了钱，只得像那些穷苦至极的人一样，在普济寺附近搭了个窝棚住。这里已是野外，所幸有林有水，白日到树林中捡拾些野果，在河边叉几条鱼，也能果腹。

这日，谢老汉带着女儿到河边捕鱼，忽然发现有具尸体漂过来。他大惊，用鱼叉挑过来一看，竟然是儿子的尸体！

“如何确定那就是您儿子？”齐震问。按照这个说法，尸体应是从别处冲来的，肯定在水里泡了很久，五官早就变形了。

“老汉儿子后颈有一大块黑色胎记，况且，他还穿着离去那日的衣服。”谢老汉抹着眼泪，“人瘦成皮包骨，虽已被泡得发涨，还是辨得出来，也不知遭了多大的罪……”

他们报了官，仵作也验了尸，却没查出中毒或凶杀的迹象来，最后，只以溺水身亡论处。

可谢老汉却觉得儿子的死一定和那招工的大户人家有关。但这只是猜测，一点证据都没有，要官府的人如何采信。他们一直住在普济寺附近，这日听说知府夫人要来布施，就想出了这个主意。