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喜讯从城墙上送到城中，当敲锣打鼓告知援军已经抵达城外的消息传到每一个里坊，每一座屋宅，每一个人的耳中时，整个长安城顿时沸腾了。那些被天子抛下的达官显贵在欢呼雀跃，那些底层不名一文的小民们也同样在欢呼雀跃。就连此前从潼关兵败而逃进长安城，被人严守看管的那些败兵们，也从守卫那里得到了这么一个好消息。一时间，有人大声叫好，有人如释重负，也有人痛哭失声。这其中，城楼中被软禁的一个胡子头发全都花白，看上去形容狼狈而憔悴的老卒，便是一下子瘫倒了下来，一个劲地喃喃自语道：“没想到长安城真的能保住，没想到杜士仪真的能赶过来！”可他呢？曾经被天子寄予厚望的他，曾经陷害了安思顺，却又兵败如山倒的他，又该何去何从？杀！连日攻城不下的焦躁，再加上昨夜夜袭不成却反而接连遇到阻击和意外，叛军的士气本来就跌到了最低点。哪怕崔乾佑田乾真全都是骁将，孙孝哲即便有私心，治军又暴虐，可亦不是无能之辈，可面对兵力绝不逊于己方的兵马，他们都有一种无数下口的感觉。毕竟，他们这一路打来顺风顺水，像这样两军正式对垒的硬仗，竟还是第一次遭遇！“大将军！”田乾真敏锐地注意到，军中士气不对，当即亲自策马来到崔乾佑身边，压低了声音说道，“事到如今，不进则退，不硬碰硬打上一回，只怕后果不堪设想！”崔乾佑知道田乾真的意思是指如若不战而退，到最后一定会被对方衔尾追击，大败亏输！尽管他也异常珍惜自己的兵马，不欲在长安城下和这先后两支从天而降的安北大都护府兵马死磕一场，可眼下无疑是毫无选择的。他深深吸了一口气，随即厉声喝道：“敌军不过是虚张声势而已，传令全军，步卒居前，骑兵两翼展开，陌刀手拖后，出击！”远处，统兵的仆固怀恩见敌军开始动了，便冲着身边的阿兹勒笑道：“杜随，昨夜损伤几何？”“一时杀得兴起，虽说弟兄们熟悉夜战，死者不到两百，但伤者却有五百之数，这还是田乾真跑得快，我收拢伤员及时，否则就难说了。”说到战损，阿兹勒就有些不自然了。毕竟，如今身在中原，不像在漠北时随时能够补充兵员，像他这样的死战就显得有些奢侈了。于是，他不得不又补充了一句，“不过田乾真所部至少损失马军八百，步卒更多，因为晚上陌刀军施展不开，根本就没有带出来，所以便宜我杀了个痛快！”“怪不得大帅常说，我安北牙帐城最悍不畏死的人都在你杜随麾下！”仆固怀恩嘴里和阿兹勒满不在乎地闲话家常，军令却早早传达了下去，全军之中仅有的两千重盾步卒已经派了上前，骑兵则是在预热坐骑，随时准备出击。这些年来大唐从来没缺过马，所以就连步卒也往往能够配马行军，等遇到大战之时方才下马整军，按照步军战法出击。然而对于安北牙帐城来说，收纳的蕃军大多都是马背上长大的，骑射突击方才是本能，所以对于崔乾佑那颇具名声的陌刀军，仆固怀恩非但不怵，反而有一种跃跃欲试的兴奋。“崔乾佑以步卒在前，马军布设两翼，陌刀手在后，便是认为他的马步军能够缠死我安北马军，他的陌刀手能够趁乱突击！只是他不知道，我仆固怀恩曾以寡敌众，死死拖住回纥主力半日，今日兵马相当，岂能让他得逞！全军儿郎，随我杀，若一击不能捅破敌阵，我就跟他姓崔！”当崔乾佑看到仆固怀恩和安北前锋营的大旗终于动了，紧跟着数支马军从步卒军阵后疾冲出来的时候，他的瞳孔顿时猛然一缩。此次他是率军来攻打长安，所以防守用的什么铁拒马，什么长矛兵，全都没有，而且仆固怀恩那庞大的骑兵数量简直让他差点没瞪出眼珠子来！就连擅长养马的幽燕，也没有这样比例的骑兵！这种时候，他终于明白了杜士仪为什么不畏漠北苦寒，敢孤身镇守那儿，单只一个马字，就实在是胜过中原太多了！正如崔乾佑想的那样，安北牙帐城最不缺的便是军马，所以马军训练全都是真刀真枪的马战，常常会因为训练太过严格而有人阵亡，至于马匹的折损更是不计其数。放在其他各大边镇，马匹当然也是有折损率的，可却万万比不上安北牙帐城每年动辄高达百分之二三十的汰换比例！在操练之中付出的这些高昂代价，就在此时此刻马军冲阵的时候完完全全弥补了回来！摧枯拉朽！当仆固怀恩一马当先率最精锐的亲兵马军，直接杀入了敌阵之中时，他的感觉便是如此！在夏州仆固部养精蓄锐多日，和母亲和弟弟们团聚的喜悦，远远多于父亲被母亲授意软禁的叹息，而他军中所属的将卒们，更是在仆固部得到了最好的休养和补给，此时自然气势如虹。当一口气冲出敌阵捅了个对穿，眼见得崔乾佑的五千陌刀军还未赶上来，仆固怀恩不禁哈哈大笑，却根本没有上前去和这支足以和骑兵抗衡的兵马硬拼的意思。李光弼麾下陌刀军之利，他可是曾经见识过，不想再去体会！直到这时候，崔乾佑方才意识到，自己因为骤然发现安北牙帐城兵马来援而心神大乱，在这种时候根本就不应该和仆固怀恩对攻，而是应该以守待攻，疲其心志体力，然后再伺机反攻！他不过是因为觉得长安城内军民无力开门反攻，所以想尝试对攻一场，挫败仆固怀恩锐气，顺便给城里人一个警告。然而现在这种时候，他再想弥补这一点疏失，却已经来不及了。他只能竭尽全力重振旗鼓，命步卒徐徐推后往陌刀军靠拢，而自己亦是率马军避其锋芒。当孙孝哲亦是气急败坏收拢兵马退到大军左翼的时候，便注意到中军步卒竟是在口令之下忽进忽退，看上去极其诡异。这个崔乾佑到底是怎么带兵的？这是什么意思？田乾真却没有孙孝哲这样多的疑虑。刚刚他终于在光天化日之下和昨夜那支安北前锋营战了一场，同样是马军对马军，对方那种硬碰硬上的坚决，又或者说是蛮横，着实让他再次吃了个大亏。此时此刻，当他收摄兵马回到大军右翼的时候，见崔乾佑中军那样的阵仗，他便明白，安北骑兵的锋芒实在太盛，己方马军根本抗衡不住，崔乾佑已经在不得已之下，变攻为守，试图诱敌深入，然后派出陌刀军决一胜负了！仆固怀恩自然看出了这一点，在重新整军编队之后，他便令一个军士上前，沉声喝道：“与我去崔乾佑军中一趟，告诉他，我安北大都护杜大帅和朔方兵马正在从金城县赶过来，让他自己权衡权衡，是战是降！”一战而挫敌锐气足矣，他可不打算反反复复地拿人命去和叛军对攻！那军士满脸肃然，磕了一个头后便上了一匹刚刚牵出来的马，拨马转身往崔乾佑大军驰去。见这孤零零一骑而来，崔乾佑知道必是信使，当即下令不得发箭阻拦，只派了一队亲兵上前把人护送到自己这里。等到见着此人，听其原封不动地转告了仆固怀恩的话，他面色纹丝不动，心中却是涌起了惊涛骇浪！单单仆固怀恩这支援军便已经让他应付吃力，倘若朔方援军真的来了，他怎么应付？又或者说，仆固怀恩只不过是希望他自乱阵脚？然而，大军先是受阻，然后受挫，崔乾佑怎能让自己这种纠结表现出来？他冷冷看着面前信使，心中已经生出了深重的杀机。然而，甚至没等他开口喝令，那个充为信使的军士就朗声说道：“两军对垒，不斩来使，可我军为勤王义军，尔等为叛逆动乱，料想也不会讲什么规矩！总而言之，我话已经带到，如今也了无遗憾了！”田乾真闻言一愣，立刻意识到了什么。然而，还不等他试图阻止，就只见那军士手中寒光一闪，亮出一把匕首一抹颈项之间，随着那鲜血疯狂喷涌而出，他的身躯也从马背上栽倒了下来，再无一丝一毫的生气。面对这样惨烈的一幕，即便孙孝哲往日里杀人无数，从敌人、战俘再到己方的将卒，无不畏惧他的残暴，可如今这样一个信使竟然在传达了消息之后就这样自刎身亡，对他来说实在是太意外了！