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第六百九十八章 长江大决战 赤潮狂卷（第2页）

五月二十八日，安乡南面湖畔，炮声震天。雷公号一马当先，自两三里外就开始炮击清兵战船，背后还跟着大片船影。

两三百条清兵战船聚成一堆堆地泊在湖畔，虽然哨船早早就发出了警报，但水师官兵心志懈怠，船工兵丁都还没来得及就位，见得怪船露面，顿时魂飞魄散。

岳钟琪的大营就在岸上高处山坡，他是来检视水师状况，以备局势败坏，好直接从水路撤退。听得炮声隆隆，出帐一看，心头顿时沉到了地府十八层。

“曹恩旭！”

岳钟琪满脸铁青地召唤着接任德林的武昌水师总兵，再犹豫了片刻，又召来本已被他软禁起来的魏洪、韩登和吴文仲。

他逼视众人，厉声道：“君父之恩，朝廷之义，是不是能守住，就看今日了，诸位切莫让我失望！”

四人奔向正一片慌乱的船队，岳钟琪暗叹，只希望他那话能诛到这些人的心，激起他们死战之志。

“莫让他失望？他以为他是谁！？皇上么？这可是大不敬！”

“皇上要递和约了，他却一门心思跟南蛮打，这就是不忠！”

“咱们得保全朝廷的人船啊，是不是……”

“曹总兵，跟着咱们一起干吧。”

如果岳钟琪能听到四人的对话，肯定会一口老血喷出，染红了整个洞庭湖。

可不必听到对话，过了一阵子，见到湖面的动静，岳钟琪气血冲头，差点晕迷在地。

有了主官指挥，水师渐渐恢复了秩序，一条条船朝外开去，却没开炮，更没有冲向南蛮的战船。

白旗高挂，这是早前跟孟松海买卖战船时的善意旗号，武昌和荆襄水师就朝外驶去，魏洪作为代表，上了雷公号，笑意盈盈地对孟松海道：“咱们南北眼见就要亲善了，这一战何必再打呢？武昌水师和荆襄水师退出此战，要打就让那岳钟琪自己打吧。”

魏洪的算盘打得不错，还把孟松海当作生意伙伴，却不想孟松海翻了脸：“退出？没门！现在不是谈生意的时候，你们只有一个选择，战，或者降！”

魏洪身躯一软，差点栽下湖里，好容易稳住了，还不甘心：“要不照着之前的价码，咱们船降人不降？呃……七成？五成？三、三成！”

最终魏洪争取到了两成折扣，把整个水师都卖了，孟松海是考虑到大军正需要船只，而清兵水师这几千人都抓起来，看管和供养也是麻烦事。

从望远镜里清晰地看到，水师官兵秩序井然地献船，斗大的泪珠从岳钟琪眼角滑落……

他艰辛地将咽喉的腥热吞下，对身边亲信道：“告知李元，我已决意死守澧州……”

就在孟松海用十万两银子买下了近三百条清兵战船，将武昌和荆襄水师一网打尽的同时，武昌城下，谢定北为难地对一圈清兵军将道：“哎呀，我老谢可不是小孟那个大金主，你们开价可得诚心些……”

谢定北也在砍价，跟武昌城外的湖北绿营主将们砍价。

历经多年修缮，武昌城防体系已经非常完善，除了城墙，在城外还有诸如楚望台这样类似“卫城”的小要塞遮护。鄂尔泰手里只剩下一万左右的武昌大营兵丁，而且还是旧式绿营。但靠着城防，靠着一百多门大小火炮，以及武昌周边州县组织起来的上万练勇，他觉得还能守一段时间。三五年不指望，三五个月，守到朝廷大军来援，或者南北局势缓和总还有希望。

但鄂尔泰手里还有个大麻烦，就是湖北绿营。

近两万的湖北绿营，用也不是，不用也不是。摆在城里，怕他们危急之时主动献城。让他们去打谢定北，有郝岱遇袭，全军覆没的教训，谢定北又成了扮猪吃老虎的智将，谁也没那个心气。

鄂尔泰万般无奈，只好把他们放在城外的防御工事里，希望他们多少能阻滞谢定北，拖一天算一天。

谢定北大军逼到武昌城下后，湖北绿营，上到总兵副将，下到普通官兵，都有了异样心思。谢定北当年任湖广提标中军参将，结交甚广。大家虽看不惯他那副嘴脸，可他终究是跟大家笑脸相迎，脾气很好，如今这生死关头，是不是可以在他身上找条出路呢？

最初只是派亲信家人小心接触，很快就发展到眼下这场砍价会。

孟松海跟荆襄水师做生意的消息，早已传遍整个湖北，有这个前例在，湖北绿营众将希望照葫芦画瓢，谢定北掏银子，他们让路，两全其美。