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秦雷二话不说，便让马车停在这家名为大合源的饭庄门前。这种事情本不该他出面，无奈秦雷心中对石猛有些歉意，非要亲自为他盘下这个店面才行。一行人前呼后拥的进了大堂，现在是正月里，吃饭的人不多，饭庄里还有些冷清。掌柜的一见这群黑衣壮汉簇拥着秦雷进来，赶紧迎上来，把秦雷引到三楼雅间。秦雷坐下后，和颜悦色问老掌柜道：“这里可能住店啊？”老掌柜成了精的人物，一眼就看出秦雷是京中权贵，打听住店定然是有别的打算。但还是小心翼翼答道：“回公子爷的话，小店后面就是客房，有套院，有筒楼。都烧着炕，也干净。”秦雷点点头，指了指石猛，对老掌柜道：“带他到后面转转，要是他满意咱们再说别的。”老掌柜连忙答应，对什么作揖道：“这位爷，后面请。”石猛点头跟他下去。这时边上一直不敢作声的秦泗水忍不住开口道：“五爷，咱们京里有名的楼子可都在玉带河边，离这隔了好远呢。”秦雷瞟他一眼，半开玩笑道：“我说泗水，你也就这么大出息了。出来任事是别指望了。”秦泗水老大年纪，怎能听不明白殿下对他这次的畏缩很不满意。但他能吃几碗干饭自己清楚，‘噗通’给秦雷跪下，戚声道：“属下辜负王爷的栽培。可是俺是六个娃娃的爹了，俺离开宗人府就是嫌那份工让俺家娃娃抬不起头。可如今俺要是干了窑子，那俺娃娃一辈子都别想有出头之日了啊！殿下。”说着说着竟嚎啕大哭起来。秦雷听他哭诉，知道自己今次有些孟浪，却忘了属下也是活生生的人，也有自己的追求和坚持。他起身上前扶起秦泗水，满面羞愧道：“泗水，这次是我错了。本王对不起你，给你赔不是了。”秦泗水哪敢受他的礼，忙躲开道：“小的还想多活几年，王爷要折杀俺啊！”秦雷笑着松开他，坐回位子。秦泗水趁着劲问道：“那俺以后还能不能出来任事了？”秦雷歉意地摇摇头，坚决道：“一码归一码，这次你放弃了。下次就要轮到别人。”看他一脸沮丧，秦雷终不忍道：“赶明民情司衙门建好了，给你个地方，去捣鼓你那些瓶瓶罐罐吧！”秦泗水一下子兴奋起来，又惊又喜道：“哎呀！比起出来独当一面，俺更喜欢这个差事。”二十年的状元红处理好秦泗水的事情，老掌柜与石猛也上来了，同行的还有一个满面油光的中年人。老掌柜的向秦雷施礼道：“公子爷，这就是俺们刘东家。”那个中年人也向秦雷行礼道：“小人刘福贵，给公子爷请安了。”秦雷示意他坐下。随便聊两句诸如刘老板年庚、家中子女如何之类的家长里短。待两人熟络，秦雷又看似不经意的夸了他几句有福相、人缘好之类。把个刘掌柜听得嘴巴都合拢不上。几个来回，两人便如多年老友一般。秦雷轻拍下桌子，对刘老板道：“福贵兄，今日我俩一见如故，实在是难得啊！怎能不痛饮一番呢？”刘福贵笑眯了眼，小鸡啄米点头道：“正是正是。”然后对一边的老掌柜高叫道：“老钱，快置桌上好的酒菜，切莫怠慢了贵客。”老板发话，下面自然全力开动。少顷，酒菜便流水价的上来，把一张大圆桌摆的满满当当，尽是些卤货冷切、鱼羊炖锅之类的荤腥。秦雷回京已经快一个月，奢华的皇家生活已经把他的胃口养叼，看着满桌子肉食，不见菜蔬，不禁食欲全无。秦泗水了解秦雷，见他眼皮微微垂下，便把桌上几盘花生米、卤豆腐之类的下酒小菜换到秦雷面前。刘老板见了，终于相信这位公子爷确实是金枝玉叶，不是来打秋风、吃白食的。他不好意思的陪笑道：“这天寒地冻，咱们市井乡里的，比不得公子家，实在拿不出什么时鲜果蔬，公子恕罪。”秦雷微笑着示意他放松，温声道：“我吃不惯是我自己的问题，不代表饭菜不好。刘兄不必紧张。”听他这一说，刘福贵更觉不好意思，对老掌柜咬牙道：“去把那酒起出来，请公子爷品尝。”老掌柜惊讶道：“不是说等明年……”刘福贵胖手一挥，不耐烦道：“快去……”老掌柜这才犹犹豫豫的下去。秦雷又与刘福贵随便唠几句，待老掌柜抱着两个还带着泥土芬芳的酒坛上来。秦泗水看了，失声道：“女儿红？”老掌柜满脸可惜道：“不是女儿红，是状元红。是俺东家在大少爷满月时亲手酿制，又埋在地下二十年，盼着大少爷高中时庆贺饮用的。”秦雷听了，不禁叹道：“埋了二十年了，今日起出确实可惜啊！”钱掌柜把一坛递到刘福贵手中，他伸出胖手小心地摩挲着光滑的瓷坛，把上面残余的泥渣揩去。对秦雷呵呵笑道：“生儿养女埋花雕，图的就是大喜的日子有个稀罕物。”然后胖脸紧绷地望向秦雷，认真道：“公子身份小人不敢乱猜，只能说从没见过像哪个贵人能如您一般和气、肯与四民之末折节下交。这对小人来说，便是天大的福气、天大的喜气。”说着，‘砰’一声，拍去坛上泥封，登时那经过岁月沉积的醉人醇香四溢出来，香气飘满整个房间。四周的护卫们无不目露痴迷之色，有酒鬼已经开始狂咽口水。秦雷也是好酒之人，爽朗笑道：“恭敬不如从命。我若是推辞倒是矫情了。”琥珀色的酒液从坛中倒入瓷碗中。秦雷有些迫不及待地端起，只见瓷碗里的美酒透明澄澈、鲜亮诱人。送到鼻前一闻，馥郁芬芳的味道沁人心脾。再一尝，醇厚甘甜之后便是酸、苦、辛、鲜、涩，这六种味道汇聚在舌尖又传到身体的每一个毛孔，养儿育女十几年的甘苦滋味尽在其中。若不是秦雷两世为人，也品不出其中神韵。秦雷闭目回味良久，半晌才双目放光道：“澄、香、醇、柔、绵、爽兼具。喝了此酒才不枉此生啊！好！好！”众人见他一副沧桑神态，浑然不觉一个十七岁的少年说出这话有什么怪异。秦雷连饮了三碗，把瓷碗往地下一掷，大呼过瘾。刘福贵见他一副飘飘欲仙却又不欲再饮的模样，劝道：“公子爷只管放开喝，还有很多呢。”秦雷微醺道：“美食不可尽享、美酒不可过量啊！三碗之后，嘴巴发了木，再饮便没有味道，无辜糟蹋了美酒。还不如大家都尝尝。”众侍卫大喜道：“谢五爷开恩。”便由秦泗水一人倒一碗，刘福贵和钱掌柜也有分，正好把个酒坛倒得干干净净。众人端着啧啧品味，浑没有往日鲸吸牛饮似的喝法。待喝完这二十载的状元红，众人生怕混了口中的味道，竟然没人再去碰桌上一坛坛美酒。秦雷笑眯眯对一脸回味的刘老板道：“刘老哥，你的盛情我记在心里了。放心吧！这二十年状元红不会白喝你的，你就等着吧！”秦雷已经懂得为上者不能把话说得过于直白，以免将来没有回旋的余地。但此话在刘福贵听来，却如仙音一般悦耳。他忙俯身叩首道：“小人代犬子先谢公子美意了。”都没说明白，却也心照不宣了。至于秦雷能不能做到，刘福贵却没有丝毫担心，即使做不到，能攀上秦雷这高枝，这笔买卖也大赚特赚了。秦雷让他起来，刘福贵半沾屁股坐下道：“不知公子爷今日前来所为何事？”他思酌再三，还是先开了话茬。秦雷微笑道：“还真有桩事。寒家有个不错的营生，却苦于冗务缠身，怕独自照料精力不济又遭人嫉妒，因而想物色几个有担当的东家入伙。一来可以借助各位的眼光手段，二来大家形成一股合力，也好抵御风浪啊！”秦雷一番话，听得一边的石猛和秦泗水暗自咋舌，心道王爷没有吹牛的毛病呀？怎么这番话说得如此四六不靠。