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“声明?”莫德呵呵笑了起来,他把击剑放到墙边的武器架上,摇头道:“看来我还是小看了苏尔城,那个新任的城主叫什么来着?”
“爱德华。”
“爱德华,对。没想到,他处理得这么高调。如果我们现在这个时候出示声明的话,只会让人觉得理亏。”莫德笑容渐渐变得阴冷:“既然苏尔城这么不识大体,那么干脆发动战争好了。本来让你那个手下把东西偷出来也就是了,可爱德华不该把矛头指向我。如果我们没有回应的话,别人会怎么看待我们。”
“总不能因为这个就直接宣战吧……”乔依道。
“也对,就算开战,也得找个理由。那么,现在我追封奥利为骑士好了。”莫德冷笑:“杀死我风暴城的骑士,如果没有一个合适的赔偿,我就用军队踏平苏尔城的城墙,别人也不好怎么说吧?”
奥利只是乔依一个手下,照理来说断无可能受封为骑士。可现在,莫德却直接追封。当然这个细节不必向外人说明,而这样一来,私自处死风暴城的骑士,莫德便能以此向苏尔城进行追究。贵族间的战争已成常态,但发动战争,多多少少都会找些遮羞布,以免自己落在道德的下风口。
像莫德这种做法,是再寻常不过的手段了。
很快,风暴城就发表了一纸声明。声明中严厉谴责苏尔城动用私刑,处死奥利骑士。以莫德本人的名义,要求苏尔城为此付出一笔不菲的赔偿,以及城主爱德华需要为此事当众道歉。这张声明用词之严厉,索要赔偿之苛刻,全然不把同为爵士的爱德华放在眼中。
更重要的是,声明里只字末提为何风暴城的受封骑士会出现在苏尔城的城主府里。莫德避重就轻,为出动军队讨伐苏尔城埋下了伏笔。
苏尔城方面很快也进行了回应,自然拒绝了风暴城如此苛刻的要求,于是两座城市之间开始酝酿着名为战争的风暴。
一场暴雨过后,空气格外清新。雨水拼命往地表下钻,它们会被储存起来,经过自然的滤化后,和地下流淌的河流汇合,源源不绝为紫罗兰港提供着可饮用的净水。
在这天中午,雨过天晴之后,一道彩虹横跨天际之时,紫罗兰港迎来了一队风尘仆仆的商队。对此,城市的卫兵并不在意。像这样的商队,每天总会有那么一两支。不过商队是从血岩荒地的方向而来,倒是颇让人惊讶。特别是这支商队明显不是风暴城的,就更让人在意了。
卫兵倒不理会这个,他们只关心商队的关税是否交得足够。
紫罗兰港建在银鸥海峡边上,是一个典型的海边城市。从面向血岩荒地的入口通过,经过一道拱状的城门,出现在商队前便是一条蜿蜒向下的坡道。坡道的左侧是山壁,右边则是悬崖,可以看到下方一片金黄色的沙滩朝前方延伸而去,渐没入蓝宝石般闪闪发亮的海面。
商队沿着坡道逐渐朝下开去,人在马上的艾伦,逐见到了这座依着海峡而建的城市。由于海风强劲的缘故,城市的建筑以平房为主,土木结构的房子远远看去,像一颗颗方整的棋子落在城市的基台上。呈土黄色为主色调的城市间,则穿插着不少浓郁的绿意。
这里拥有多个集市,三个码头,每天有上百艘帆船将附近几个城市的特产或商品不断送往内陆。而内陆的商人,也会将一些各具特色的商品运至紫罗兰港,再经由当地商人之手发往其它城市,以此构成繁荣的商业链。
“这里的烤肉可是一绝,再来一杯冰镇啤酒,那滋味真是毕生难忘。”肖恩也骑着一匹战马,自迪克老爹那伙盗匪手中夺来的战马虽是健壮,可负担着肖恩这个大胖子,也让这头战马行得有些吃力。
艾伦和胖子并肩走在一起,笑道:“那晚上可要劳烦肖恩先生安排了。”
“艾伦少爷客气了,我们先到绿洲旅馆住下。然后把这几头宝贝先卖了,晚上我再安排大伙吃一顿美餐。”肖恩一付东道主的模样拍着胸口说,可事实上,他也不过来这紫罗兰港几次而已。
艾伦点头同意,又道:“那么,我们手头那些货,是运到集市上卖,还是找大点的商会吃下?”
“关于这一点,我已经想好了。把那些战马卖了之后,我会去见一个人。他叫罗杰,是这里其中一个商会主席,也是紫罗兰港的议员之一。以前我和他合作过几次,相信他能给我们一个好价钱。”
“那就好。”
绿洲旅馆是紫罗兰港里有数的几个大旅馆之一,旅馆的门前种植着两株高大的椰树,后面则有一个人工挖掘出来的小湖,以及一片绿茵。这里通常是用来举行晚会的地方,却也颇有几分绿洲的味道。肖恩领着商队在旅馆里登记住下后,便拉着艾伦去找几个马贩。
马匹很好出售,特别是战马。鉴于目前这个世界还没有汽车这种交通工具出现之前,贵族所使用的机动部队几乎以战马为主。甚至在帝国的好几个城市里,有些家族是世代以养马为生。因此,艾伦手上这十匹战马并不难卖出,区别只在于价格的高低罢了。
最终,两人和其中一个马贩子谈好了价钱,并带着人回到旅馆准备取马时。却在马厩处见群人围观着什么,突然一个人扑了出来,摔在地上。那人擦了擦嘴角的血迹,一脸彪悍,又站了起来,便要钻入人群。艾伦见到,叫住他问:“怎么回事?”
原来这人却是山王部队其中的一员,应是给分配到看守马匹的工作,就不知道与谁起了冲突。见到艾伦,那战士哼了一声道:“大人,有人想抢我们的战马!”
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