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文明元年，也就是公元684四年，唐在此设置瀚海军。于是，庭州也就随之演变成为丝绸之路上一个非常重要的贸易枢纽，同时又担负着统辖西突厥十姓部落，以及防制突骑施、坚昆等少数民族，有着重要的战略意义。道路，变得通畅许多，路上往来的胡商，也变得频繁不少。这里，充斥着浓浓的异域风情。甚至连那些佛寺，和中原的寺观也不太一样，呈回字形状，遍布于庭州各地……北庭都护府设置以来，往来于庭州官路上的巡兵也增加不少。杨守文一行人进入庭州后，也遇到过多次盘查。好在他们的度牒真实，而且上面有沿途的通关印信。加之西域本身就是一个崇佛之地，僧人的地位相对较高。所以，他们虽然受到盘查，但是却没有遇到刁难。在数日之后，杨守文一行人绕过了金满城，来到倶六城外。这倶六城，其实是一个小镇。但由于倶六城位于金满西北，是一个极其重要的关隘，更驻扎了兵马，于是便有了不小的名气。杨守文此行到倶六城，目的非常明确。盖嘉运曾对他说过，到了倶六城之后，找到一个名叫马味道的人，便可以与他取得联系……是非只为多开口倶六城的面积，比玉门关要大很多。城分西、南两座城门，设守捉使，麾下共有八百健卒。守捉，是唐代独有，而任何朝代都未出现的职官。在唐代，主要的外敌源自西北和东北两个方向，其中西北边塞又为严重。这里，不仅仅有吐蕃、突骑施、坚昆等游牧民族，更有十姓突厥部落，以及混居在安西地区大大小小的部族……比如沙陀，比如回纥。如果仔细算起来的话，这片广袤土地上，混居着数十个不同信仰，不同种族，不同国家的百姓。如此一来，安西若是不动荡，那才让人奇怪。而唐代西北军的来源主要有四个。官军，占居主体；配军犯人，进行屯垦；归化胡人，以及应募而来，想要在这块土地上建功立业的戍兵。唐帝国想要巩固在安西的地位，就必须要派驻许多兵马。有的地方屯军数量大，于是便称之为‘军’，主官则唤作军使；有的地方屯驻兵马少，则称之为‘守捉’，主官称之为守捉使。不过，在胡人的口中，皆称作‘都督’亦或者‘将军’。整个陇右道，包括安西都护府在内，共设有三十三个守捉。俱六城便是这三十三个守捉之一，其主要的职能，便是监视金满城以北的沙陀部落。……站在俱六城外，杨守文也不禁暗自感叹。这座要塞的历史远不如玉门关久远，所以看上去，似乎少了几分历史沉淀的苍茫气概。但是，论险，俱六城远在玉门关之上。它一边是沙陀，一边是凭洛州，一边是盐禄州。两座羁縻州，一片戈壁，俱六城便卡在这中间。城墙高十二米，坚厚无比。而守卫城门的官军，看上去也令人赞叹。他们的盔甲，远远比不上洛阳十六卫兵马的华美，武器也不似中原之地官军那么精良。可是站在那里，却有一股子彪悍之气。常年累与征战的士兵，和守在繁华之地的官军截然不同。他们外表看去有些落魄，但骨子里的那种煞气，直让人感到心惊肉跳。“几位长老，从荥阳来吗？”当杨守文四人到城门下的关卡时，有官军拦住了他们的道路。杨守文忙双手合十，沉声道：“我等自东土而来，路过此地，是要拜访一位朋友。”“朋友？谁？”“敢问军爷，这俱六城里可有一位名叫马味道的人吗？”“马味道？”那官军愣了一下，“你们找马味道？”“正是！”杨守文道：“我们是受一位朋友所托，给马味道带一封信。我那朋友说，马味道就在这俱六城南门值守。不知那位是马味道？军爷可否为贫僧引见呢？”那官军一看就是个普通军卒，而盖嘉运说过，马味道是军中校尉。官军顿时笑了，沉声道：“长老且稍候。”说着话，他向前走了几步，冲着城门楼上，用带着浓郁本地口音的大嗓门喊道：“封呆子，封呆子在吗？上面的，看封呆子在不在上面，有人找马校尉，是不是他要等的人？”嗯？封呆子是谁？杨守文心里不由得一愣，也退后两步向城楼上看去。不等他开口询问，就听那官军道：“马校尉这两日生病了，所以一直在家休养。他之前有吩咐过，说会有人找他。结果等了很久，都以为他是在说笑呢……不过马校尉让他的外孙守在这里，不晓得是不是等你们。待会儿他过来，你们和封呆子说吧。若是的话，便进城去吧。”正说着话，却见从城里跑出来了一个少年。他身体看上去很单薄瘦弱，个头也不是很高。但却生了一张着急的脸，看上去年纪不小。那张脸配着那身板，总给人一种很不协调的感觉。手里拿着一本残破的书，跑过来时气喘吁吁，一张小脸通红，看得出来，他的身体也不是很出色。只是那双眼睛……对，就是那眼睛！他的眼睛里，有一种超乎同龄人的成熟，而且隐隐透着几分渴望。他在渴望什么？杨守文看到这少年的时候，愣了一下。倒是那官军，笑着说道：“封呆子，你不会又在上面看书，看得入迷了吧。”少年气喘吁吁，听到官军的调侃，却没有生气。“你懂什么，看书能学到很多事情呢。”“能学会舞刀吗？能长力气吗？封呆子，咱们这是安西，你读书多有什么用处？还不如跟着我们好好习武，增长力气。将来斩将杀敌，建功立业才算得上前途。”哪知那少年却眼皮子一翻道：“夏虫不可言冰，蟪蛄不知春秋！”杨守文对这个回答倒是不显得很在意，可是明秀却眼睛一亮。夏虫不可言冰，出自于《庄子》。明秀奉道，虽然是一身僧人打扮，可是对少年口出《庄子》之言，还是感觉很亲切。“这小子，不简单啊！”是啊，这里是安西，不是中原。在这里，识字的人本就不多，更不要说能够把道家经典的内容信手拈来的少年。哦，会背两句道经，就是不简单了？杨守文没好气的瞄了明秀一眼，轻声道：“你现在是和尚。”“呃……”明秀被他这一句话，给噎得不知说什么才好。而那官军，则是一脸迷茫之色，好半天道：“封呆子，你刚才说的，是什么意思？”“你看你，不读书，别人夸奖你你都不知道。”“你刚才那两句，是夸奖我？”少年哼了一声，没有再理睬官军，而是径自走到了杨守文四人面前。“你们就是外公让我等的人吗？”言语中，透着一股子傲气。他长相虽然不怎么样，可这傲气，却是一等一。杨守文笑了，“若你外公叫做马味道的话，想来让你等的人，便是贫僧师徒。我师徒自东土而来，在洛阳受人之托，前来拜访马校尉。不知你可否为贫僧带路？”“嗯，好吧，那应该就是你们了。”少年脸上的傲气隐去一些，侧身一让，轻声道：“请随我来。”“封呆子，你刚才那两句话，到底是什么意思？”官军看少年要走，顿时急眼了，大声问道。少年却露出了狡黠的笑容，回头说道：“魏大嘴，你自己好好想，我若告诉你了，你印象不深。”说完，他领着杨守文四人就走。那官军却挠着头，一脸茫然。