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“县尊明鉴，我等确实不知神慧长老的去向啊，贫僧冤枉。”“是啊，贫僧不过是戒律僧，怎可能管得住法师去向？他走的时候，更没有与贫僧知晓。”“请县尊明鉴！”大堂上，灯火通明。狄光远面色铁青，一言不发。在他的上首，则端坐高戬、崔玄暐和李隆基三人。而在狄光远的下首，则坐着周利贞和裴光庭。三班衙役站在两边，手持水火棍肃穆而立。狄光远一拍惊堂木，厉声喝道：“都与本官闭嘴，乱乱哄哄，吵吵闹闹，休怪本官治尔等咆哮公堂的罪名。全都不许说话，本官问你们，你们再一一与本官回答。”杨守文眸光一凝，旋即看了薛崇简一眼。就见薛崇简朝他点点头，迈步走进了大堂。“县尊，杨评事回来了！”“啊，青之回来了？”大堂上，狄光远等人纷纷起身，杨守文则迈步走进堂内。他朝那些僧人扫了一眼，而后上前躬身一揖，“县尊今日抵达长洲，下官因故未能前去迎接，反而给县尊惹来麻烦，还请县尊恕罪。”狄光远道：“征事郎哪里话，本官也是才得了圣人旨意。未曾想这长洲竟混乱如斯，光天化日之下，有人胆敢袭击朝廷命官，真是罪不容恕。青之，你可还好？方才本官听闻你遭遇袭击，也着实是被吓了一跳呢。”狄光远显得很热情，倒是让杨守文感到有些吃惊。他连忙道谢，又向其他人行礼问好，之后才在狄光远的安排下，在裴光庭身边坐好。“青之，本官得到你遇袭的消息后，立刻请崔刺史派遣兵马，包围了普会寺。不过，那普会寺住持神慧却闻讯逃走，本官只得将这些僧人拿下。”杨守文再次向狄光远道谢，目光旋即落在了法言和法慧两人身上。“不知这些妖僧，可曾问出口供？”“杨评事，冤枉！”法慧大声喊道：“贫僧等人不过是寺中挂职，那管得长老去向？长老去了何处，我等确实不知，还请杨评事明鉴。”“大胆！”杨守文厉声喝道：“今在公堂之上，县尊未曾让你开口，尔何以敢大声喊叫？”说着话，他起身向狄光远一揖，“此等妖僧，不知朝廷律法，胆大包天。为正公堂威严，还请县尊予以责罚，当掌嘴二十。”狄光远闻听，立刻道：“正当如此，来人，掌嘴。”两个差役上前，其中一人把那法慧死死抱住，另一个差役则手持竹板，上前啪啪啪一阵抽打，打得那法慧满脸是血，惨不忍睹。行刑之后，差役退下，法慧倒在地上发出痛苦呻吟。而在他身边，知客僧法言则面色如纸，身体瑟瑟发抖。不仅是法言，还有其他的僧人也都面无人色。杨守文这才坐下，朝狄光远拱了拱手，便不再言语。李隆基眉头微微一蹙，看了杨守文一眼；高戬和崔玄暐则保持沉默，面色如常。狄光远道：“法言，你刚才说你不知道神慧的去向。那本官问你，今天可曾见到过神慧？”“日间早课时，曾见长老。后来长老在禅堂念经，大约在申时左右，长老突然叫了几个人，驾船离去，并未与小僧交代。以前，长老也常驾舟访友，故而小僧也没去询问，所以不知他去向。”神慧，跑了？杨守文此刻也听清楚了情况，眉头不由得微微一蹙。申时，那应该是在他遇伏前后的事情，当时他还没有到达苏家园林。按道理说，伏击的刺客全都死在那里，不可能有人逃走。毕竟，杨守文手里还有一只海东青在空中警戒。如果有漏网之鱼的话，大玉一定会觉察，怎可能任他逃走？没有漏网之鱼，那神慧又怎知伏击失败，及时逃走呢？想到这里，杨守文在不经意间，扫了一眼李隆基。应该不会是他……李隆基若想害他的性命，有许多手段，半途伏击绝不是明智之举。但联想到那纸条上的‘提防三郎’，杨守文心里就有些发堵。他想到了白水塘伏击，想到了在洛阳时得到的那张示警的纸条，对李隆基随即就增添了许多警惕。狄光远反复询问法言等僧人，可这些僧人却是一口咬定，不知道神慧的下落。杨守文突然道：“法言，本官问你。昨日神慧说，前天晚上普会寺遭遇贼人袭击，抢走了佛骨舍利，可当真吗？”“啊？”不等法言回答，周利贞蹙眉道：“征事郎，这似乎是两件事。”“呵呵，只怕未必。”“哦？”“前天夜里，是我潜入普会寺，莫非周司直以为，是本官偷走了佛骨舍利吗？”“这个……”杨守文冷冷看了周利贞一眼，对高戬等人道：“下官在离开洛阳之前，姑姑曾告诉我，当日自广化寺逃走的无畏禅师，应该就是逃往江南东道……所有的线索，都指向了长洲县。下官秘密抵达长洲之后，自然会怀疑那无畏禅师会躲在普会寺中。当天夜里，我亲眼看到有人在普会寺被杀。原本我以为是苏威被害，故而才急忙返回吴县，调动兵马前来抓捕神慧……可惜，苏威没有死。我方才见苏威的时候，也与他言明此事。我不知道那个被杀的人是否是苏威，但我却相信，这普会寺绝不是什么佛门净地。另外，昨天晚上义庄被人纵火焚烧，守护义庄的老人也被杀害……下官以为，怕与神慧也有牵连。”周利贞闻听，立刻道：“何以见得？”“前日，我抵达长洲后，曾听本地人说，普会寺外曾发现了几个丐儿的尸体……呵呵，那天我亲自前往义庄查探，结果却发现，那几个丐儿都是死于尸毒。”狄光远听到这里，眼睛不由得一亮！“我昨日包围普会寺，本想拿下神慧，严刑逼供，却不想被苏威苏员外的事情乱了方寸。想来，那神慧也有些害怕，所以才会在今天做出这等露出马脚的举措。三郎，你以为如何？”“啊？”李隆基没想到，杨守文会突然对他发问，以至于当场就愣住了。不过，他反应很快，旋即笑道：“昨日征事郎也与我说起此事，当时我就想在今日去查看义庄。不想那时候，义庄着火……如今想来，征事郎的猜测不无道理。”李瘸子李隆基侃侃而谈，言语间更流露出为杨守文开脱之意。本来，昨日众人已认定杨守文是莽撞行事，听信谣言才包围了普会寺。结果苏威没死，使得官府颜面尽失，更令得杨守文在众人里的威信，一下子消失殆尽。可现在……杨守文直言他亲眼看到有人被杀，并且明言那苏威真假难辨。再加上他途中遇袭，神慧法师消失无踪，一下子令杨守文把局面扳了回来。李隆基更坚定表示站在杨守文的一边，高戬等人则沉默不语，看着杨守文表情复杂。可是，杨守文的心里却更增添了几分警惕。明秀传讯：提防三郎！李隆基在这件事里究竟充当着什么样的角色？亦或者说，相王府在充当什么角色？杨守文有些拿捏不太清楚，也无法辨别谁是敌人，谁是朋友。总之，从现在开始，他必须要更加小心。莫看长洲如今已经重归朝廷掌控之中，狄光远更走马上任，使得长洲重又有了县令。可是，杨守文却觉得，局面似乎变得更加复杂。……法言和法慧最终是什么也没招认，连带着其他僧人，也都表示不知道神慧的去向。这些僧人嘴很硬，而且狄光远初来乍到，并不清楚状况，也无法拿定主意。无奈之下，狄光远和崔玄暐等人商议之后，决定暂时将法言法慧等僧人关押在大牢之中。同时，他又向崔玄暐借调了一支兵马，继续驻扎在那普会寺之中。