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仆固怀恩如今年不到三十，便已经官居朔方节度兵马使，这可以算得上是异数中的异数了。郭子仪当年还不到三十的时候，才刚刚授予果毅都尉，在经略军中为一介别将。所以，在杜士仪言辞中直接连自己的父亲都带出来之后，这位立刻没了慷慨激昂，灰溜溜地走了。这次从夏州回来，仆固怀恩不但又带了一部分族人，而且还有他的弟弟以及几个从叔父和从兄弟，总共十二个人。仆固家族留在漠北的那一支还在，附庸突厥左杀其部，和同罗交好，但称雄漠北这四个字却谈不上了，但内迁的这一支繁衍生息至今，也仍然血脉昌盛。同时来到灵州的还有仆固怀恩的妻子，同样出自铁勒大姓契苾，母家在凉州一带。这位契苾夫人这一年方才二十出头，虽称不上沉鱼落雁，却也是一位相当出色的美人，性子亦开朗亲和。她此来本待是亲自前往都督府后院寝堂拜见王容，可由于杜士仪的这位夫人已经前往长安探望亲人，故而她就退而求其次，去见了几位其他朔方文武的女眷。当她见到张兴的夫人宇文沫时，便如同见其他几位夫人一样，奉上了仆固部出产的名马一匹，而后在闲话家常之中，方才犹如失言一般，吐露出突厥有人联络过自己公公的事。宇文沫身为宇文融的女儿，历经家变，早已不是当年无忧无虑的千金小姐。她嫁给父母双亡别无背景的张兴，虽说是名副其实的低嫁，但婚后却美满得很，既不用伺候公婆，也不用忧心婢妾争宠，舒心的日子也让她的体态越发丰腴。可她对于某些东西还是分外敏锐的，当天晚上张兴一回来，她就将契苾夫人的话转告了丈夫。张兴随着杜士仪前前后后已经快十年了，从一介寒微隐士到如今的朔方节度判官，可以说杜士仪不但是他的上司幕主，也是慧眼识珠的伯乐恩主。故而，他几乎一刻都没有耽误，连夜来到了灵武堂中求见。当他说明来意的时候，杜士仪不禁讶异地挑了挑眉。“这么大的事情，仆固怀恩为何半点不曾提起？”不等张兴回答，他便自言自语道，“仆固怀恩如今还年轻，性子也急躁，如果让他知道，他这块一点就着的爆炭，必定早就忍不住说出来了。而且，他毕竟是朔方大将，并是时时刻刻都在夏州，很可能是真的不知情，而契苾夫人本一直呆在灵州，是公婆考虑到他们夫妻常常不在一起，这才让她来的，所以，不是她的公婆让她带话，就是她自己出于某种目的，把消息透露出来。”张兴当即问道：“是不是我让拙荆再次回请契苾夫人，顺便也去一一见见她拜访过的夫人们，先探一探她到底对谁说过此事？”“很好，先后再前。”杜士仪的意思是，先让宇文沫去探夫人们的话，然后再回请契苾夫人。很快，结果就出来了，契苾夫人并没有对其他女眷提及过突厥联络其公公乙李啜拔之事。于是，他便授意宇文沫回请契苾夫人，随即这一日，他便微服和张兴来到了其私宅。宇文沫年长契苾夫人两岁，年纪既然相仿，虽有胡汉之别，却也说话投契。当得知杜士仪和张兴一块回来的时候，她便笑着对契苾夫人说道：“太原郡夫人因为之前回长安探亲去了，你没见着，如今大帅既是和我家张郎一块回来了，你不妨就此拜见，也就全了礼数了。”“那……多谢宇文夫人了。”契苾夫人连忙谢了一声，等到随着宇文沫踏入张宅书斋，看到那两个正在说话的人时，她不禁在心中惊叹了一声。她听公公提过，朔方节度使杜士仪麾下两位节度判官，其中，来圣严为之前信安王李祎拔擢的旧人，杜士仪用之不疑，地位尚在张兴之上；而张兴从河东代州一路跟着杜士仪辗转多地，信任却毫无疑问冠绝诸文武。所以，她方才对宇文沫透露了那一重消息，果然，立时就把杜士仪惊动了。此刻那肤色微黑的，身材魁梧，简直可以和丈夫仆固怀恩媲美的，自然是张兴了。而旁边那个姿容俊伟，虽未作势，却已然透出一股凌人气度的青年，她知道那定是朔方节度使杜士仪无疑。在这样的年纪已经两任节度，怎叫一个杰出了得？“见过大帅。”杜士仪审视这位契苾夫人，见其礼数虽无可挑剔，却自有一股飒爽之气，显然通晓骑射，他不禁微微颔首道：“怀恩是我肱股大将，你这个贤内助既然也到了灵州，他就没有后顾之忧了。今日初次相见，本不该单刀直入，但夫人是铁勒贵女，我也不想百般试探。突厥联络你公公之事，你可否说个明白？”契苾夫人本就头疼如何不动声色地拐到这个话题上，见杜士仪竟是直截了当，她反而觉得如释重负。因见之前陪着自己的宇文沫悄然退下，她便整理了一下思绪，继而便抬起头来。“大帅，此事是我婆婆请我代为禀报的。”契苾夫人见自己说出这话之后，杜士仪和张兴主从二人全都微微愕然，她便继续解释道，“婆婆认为，大帅对怀恩器重有加，且其刚刚投军不久，就令其独当一面，而后又不吝为其请功，拔擢其至高位，对仆固部兵马更是优抚。大帅如此知遇之恩，而突厥却派人招揽，无论公公心里是怎么想的，都应该上报大帅，而不应该自己藏在心里。否则，即便并没有叛投突厥之心，终究还是蒙骗了大帅。”这婆媳二人，还都是少见深有见识的女人！杜士仪在心里赞叹了一声，随即问道：“突厥招揽你公公的事，怀恩可知道？”“他不知道，公公秘而不宣，只有婆婆知道。再加上我，整个仆固部总共也就三个人知晓。因为这封书信是漠北铁勒同罗部酋长阿布思派人送来的，同罗部和仆固部素来极其交好，阿布思的同罗部当年降唐安置河东蔚州一带时，曾经和公公颇有交情，这次是借口漠北仆固部酋长过世，群龙无首，这才代突厥当了说客。他说，如果父亲肯引族人北投，那么，届时少不了叶护尊位！”突厥常设两厢，所以叶护是仅次于可汗的尊位，分东西或左右两厢，有时候甚至可以行废立。如今的突厥右杀伊勒啜刚刚被杀，突厥内部反抗牙帐的势力为之消减，可杜士仪当然不会认为，登利可汗真的会为了招揽人引部众去投，就开出了这样的价码。于是，他再次追问道：“同罗部酋长阿布思，是代谁当的说客？”这一次，契苾夫人却微微摇了摇头：“这我就不得而知了，婆婆应该也并不知情，恐怕只有公公心知肚明。”能够从契苾夫人这里得到比预期更多的讯息，杜士仪已经心满意足。他当即点头笑道：“你婆婆和你二人心怀忠义，行事缜密，本应该好好褒奖，可这样的事情若宣扬开去，却对你公公不好。怀恩的功绩已经赏过了，你身为他的夫人，却尚未封诰命，我会替你向朝中请封。你住在灵州城若有何不便，尽管对宇文夫人说，等内子从长安回来之后，你尽可随时来见。”面对这样的承诺，契苾夫人自是毫不造作地笑着谢了。等到她告退之后，杜士仪便对张兴问道：“这次仆固部中，跟着怀恩来的嫡系族人，我记得有十几个？”“是。”连日以来，杜士仪一直在仔细考虑漠北那一场乱局，虽然打算在适当时候令回纥三部伐突厥，如今的时机也到了可以如此的时候，但他仍然不是没有担忧的。如今仆固部的这件事情虽说突然，但如果处理得好，说不定是一大契机。于是，他在沉吟良久之后，便对张兴说道：“今日晚间，你和李老将军、子严一块来见我。”仆固之主朔方之重，在于丰、胜，而作为其腹地的灵、夏，虽为后方，也同样容不得半点闪失。整个朔方都是京畿的北面屏障所在，故而一场康待宾之乱，王晙大开杀戒之后，方才会把六万余口胡人全都迁到了河洛江淮等地，从而严防再有类似的事件发生。