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第3706章（第1页）

考察团继续往北行进，离地中海越近，在路上遇见的商队也是越来越多，一支商队十多辆马车都是常态。有很多商队的规模，甚至比考察团的马车队还要大得多。

而这些商队虽有来自希腊、阿拉伯半岛，以及埃及本地的差别，但基本都是奥斯曼国所属。而西班牙、葡萄牙这些传统海上强国，却未在这里见着踪影。

可见传闻属实，奥斯曼国的确对欧洲国家有着比较强的戒心，并不允许竞争对手的商队进入这个地区从事贸易活动。

穆拉特也对此做出了说明，这里并不是没有欧洲的货物进入，只是不允许某些国家的商人商队进入而已。

至于这些国家所产的商品，就得在地中海的克里特岛、西西里岛、马耳他岛等地进行转运，才能经由此地的陆上通道运往南边的苏伊士港。而从东方经由此地运往地中海国家的货物，也是照此程序反向操作。

钱天敦道：“这样看来，贵国对我们倒是很宽容，还能允许我们进入这里从事贸易活动。”

穆拉特傲然道：“你们运的这些东西，不及这条通道输送货物的万分之一，对这里的影响微乎其微，放你们进来也无妨。”

钱天敦微微摇头道：“这应该不是真正的原因吧？”

穆拉特道：“哦？那你倒说说，什么才是真正的原因？”

钱天敦道：“真正的原因嘛，是我海汉国远在万里之外，而且在红海、地中海都没有辖地，不会对贵国在这里的统治产生威胁，所以才能获准进入这里从事贸易活动。”

穆拉特对此也没有要否认的意思，坦然应道：“你明白这道理就好，只要遵守我国法纪，在这里从商不是问题。”

离开提姆萨赫湖三天后，考察团终于见到了海岸线，前方便是地中海了。

对于大多数人来说，这里的海岸线与他们过去所见到海岸线并没有什么太大的不同，不过是在征程上留下的又一处新印记。

但对于钱天敦而言，此刻却有着非同一般的意义。这意味着他成为了穿越众当中第一个，也是唯一一个进入到地中海地区的人，这不管是对海汉这个国家，还是对他个人而言，都是值得铭记的重大突破。

海边是一个名为塞得港的小港口，码头上密密麻麻停满了各式各样，各种大小的帆船。

这里并没有条件出众的天然港湾，所以港口条件实在说不上有多好。之所以有这么多的商船聚集在此地，纯粹是因为这里就是与南边苏伊士港的陆上距离最短的地点。

来自地中海的货物在这里上陆转运去苏伊士港，所走的路程最短，自然也就能将运费成本压到最低。

令考察团稍感惊讶的是，如此重要的港口，这里居然没有什么像样的岸防工事，而且据说仅驻扎了不到千人规模的军队，主要任务只是负责日常秩序的维护。

能为众人解答这个问题的，当然仍是以车马行领队身份随行的穆拉特。

“塞得港唯一的作用就是作为海陆联运的连接点，抢占这个地方，并不能实现对这条陆上通道的控制。而这条陆上通道的价值，起码有八成是着落在苏伊士港。”

“但要想从塞得港登陆，然后横跨三百里去攻打苏伊士港，那可得组织一支相当庞大的军队才能办到。有这个能力和胆识的国家真的不多，还得有跟我国全面开战的意愿和决心。”

“此外，一旦这条陆路通道因为战争的原因而中断，利益受损的可不止我国而已。这里有来自东西方多个国家的货物，背后的金主非富即贵，谁想在这里开战，谁就得承担得罪多个国家的后果！”

“各位尊贵的海汉老爷，你们应该也不想自己卖到欧洲的货物，因为某个野心家发动的战争而绕行整个非洲大陆吧？”

钱天敦等人听完穆拉特的说明，也不得不承认他说得有几分道理。苏伊士通道的价值主要在于苏伊士港，而非这个默默无闻的塞得港。

而其在国际商贸体系中的特殊价值，其实就是最好的护身符，使得外人不敢妄动这块诱人的蛋糕。

当然最后关于海汉的部分，穆拉特显然并不了解实际情况。海汉卖到欧洲的货物，绝大部分都是经由葡萄牙和荷兰两家在操作，而这两家的商船几乎不走这条线，一向都是绕行非洲南端的好望角，反倒不存在穆拉特所说的风险。

不过穆拉特所说的这种情况，倒是给钱天敦敲响了警钟。

如果想推动苏伊士运河工程实施，那就必须得控制塞得港至苏伊士港之间这三百里的区域。但如果采取军事手段，导致这条商路因战争而中断，那将会得罪的可不止奥斯曼国一家，而是从这条商路中获益的所有国家。

想要避免这样的情况出现，那就得在夺取这个地区的控制权，实施运河工程期间，还必须保证原有的商路畅通无阻。

这可给原本就不易实现的目标，再加上了一档难度。

奥斯曼国在这塞得港没有重兵布防，足可见对这套特殊防御措施颇有信心。

钱天敦皱眉思考良久，也没能想出一个完美的破解之策。而如果以力破巧，海汉虽也能做到，但必须从国内抽调重兵远征苏伊士，光凭特战师这点兵力是远远不够的。

而这个过程中所要耗费的资源，恐怕不比开挖苏伊士运河本身差多少了。

不过这些具体情况，也只能通过这样的实地走访才能了解到，至少是避免了在准备过程中可能会出现的信息遗漏，进而对形势变化做出严重误判。

由于这里商队船队来往频繁，附近也逐渐发展成了一个以跨国贸易为主要产业的城镇，光是大大小小的旅馆就有十多间，其中也不乏有专门为富商服务的高级场所。

钱天敦有心要考察一下塞得港的运作情况，便直接出手包下了两间环境尚可的旅馆，让整个团队安顿下来，在这里休整三日。