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第2186章（第1页）

徽籍盐商虽然是在应天府有些人脉，能够暂时让扬州官府不敢把小动作做得太明显，但这些高高在上的人脉终究是要拿大量银子去不断供养才行，而银子这东西，他们能给，对手当然也能给，无法是看谁更舍得在这个节骨眼上花钱而已。

由于扬州这边的争斗越发激烈，徽籍盐商的主业经营已经大受影响，收入也因此大打折扣，当下跟对手比拼财力实在有些吃力。考虑到对手同样有可能出钱收买自己的保护伞，所以戴英达等人也不敢完全指望来自应天府的庇护。

在这样的情况之下，是否能得到来自舟山的军事援助就显得越发重要了。尽管徽籍盐商内部仍对合作细节存在一些争议，但所有人都认同当下必须要争取到海汉的支援，为此可以暂时作出一定程度的妥协让步。

出钱出人，这对徽籍盐商来说问题不大，毕竟是快到生死存亡的时候了，此时不搏还更待何时。而且海汉人的信誉要比那些只认钱不认人的官员可靠得多，不用担心这个合作对象的立场出现摇摆。

当然最重要的是，他们去求官府中人，那边只是出一张嘴而已，顶多只能缓和局势，却无法从根本上解决问题。但求到海汉这里就有所不同了，海汉人可不会只是虚张声势，只要涉及到其切身利益就绝不会含糊。他们动手会是什么架势，扬州这边在去年就已经有先例了。

哪怕海汉人强调了所谓的援助并不包括出兵这种极端措施在内，但在戴英达等人看来也远远胜过了地方官员们的无用嘴炮。更何况海汉方面已经明确表示，可以向他们放开高等武器的出售，并且还将向盐商选送的人员提供短期军事训练，帮助他们组建梦寐以求的火枪队。

徽籍盐商一直认为己方最吃亏的地方就是武力手段不够强硬，缺乏一支能打硬仗的队伍，而跟海汉的合作正好可以解决这个困扰他们许久的问题。如果眼光放得长远一些，这种解决问题的方式显然要比花钱雇佣海汉出兵更为划算。有了自己的火枪队之后，很多事情就不用再把希望寄托在别人身上了。

但火枪队当然不是说有就马上能有，海汉所建议的训练时间可能会长达百日左右，在此期间徽籍盐商仍然需要海汉提供武力保护。

“金盾的弟兄们到了扬州，老夫顿时就觉得安全多了！相信有元掌柜带队坐镇此地，扬州城内那些宵小之徒应该就会有所收敛了！”戴英达毫不掩饰自己对元涛的感激之情。

其他盐商也不含糊，纷纷开启了新一轮的花式吹捧。元涛如果不是这几年走南闯北接触过不少大明富商，大概还真会被他们这一连串的马屁给拍晕了。

但元涛很清楚，商人就是商人，哪怕拍马屁也是会盘算回报的，何况这些能在竞争激烈的盐商群体中脱颖而出的家伙，肯定个个都精得鬼一样。现在吹捧自己，大概也是为了之后向自己提要求的时候顺利一些，说不定还会鼓动自己主动出击，替他们去解决扬州城里的对手。

元涛不动声色地应道：“各位客气了！元某这趟来扬州，主要还是为了完成上面交予的任务，保护各位的人身安全。如果有人不长眼，上门找各位的麻烦，那元某手下的弟兄自然会教他们做人。”

元涛有意再次强调了自己的任务内容，金盾只是来扬州保护徽籍盐商的人身安全，而没有其他的行动内容。

戴英达闻言倒是没有什么表情变化，依然十分沉稳地应道：“扬州局势复杂，接下来就有劳元掌柜了！”

元涛觉得当下已经谈得差不多，还有一些比较敏感的话题，他更希望私下与戴英达单独交流，而眼下显然不是一个合适的环境。元涛便提出，想去看看自己手下们落脚的地方。

去年戴家庄为了接纳可能要过来避险的其他盐商，所以新建了几个院子，不过后来形势好转，所以这几个院子也一直空着没有真正派上用场。这次金盾来扬州被安排入住戴家庄，戴英达正好就让这空着的几处院子派上了用场。

不过金盾来的人太多，已经超出了这几处院子的正常接待能力，所以也只能把所有的房间全部都腾空当作卧房来用了。

戴家庄一时之间凑不出这么多床，为了避免引起对手关注，也不能去扬州城大举采购，所以这住是都安排住下了，但多数人还只能暂时打地铺。

“时间仓促，着实来不及给金盾的弟兄们准备足够的床，但老夫在这里向元掌柜保证，五日之内，一定全部解决！”陪同元涛参观金盾驻地的戴英达注意到对方脸色有些不虞，便立刻解释原因。

元涛点点头道：“若是三五日，我手下的弟兄们扛一扛也就过去了，但要在这边长期驻扎，就需要保持一个好的状态以应对突发情况，所以这驻地环境还是劳烦戴爷多费些精神，让弟兄们住得稍微舒适一些。”

对于戴英达的解释，元涛倒也能够理解，毕竟留给他们的准备时间有限，能在戴家庄内安排这种大院住下也算不错了。不过这驻地会使用多久，元涛估计还要看本地的形势变化而定，如果对手要避开戴家庄对其他盐商的庄园动手，那说不得金盾的人还得再拆分出去一部分，以保护其他盐商。

这个时候吃完接风宴的金盾成员也陆续回来了，虽然是住在戴家庄内，环境相对比较安全，但这些成员还是如平时在外执行任务一样，自行安排了值夜人员，守在了院子前后门、堂屋房顶等关键位置。

“果然是专业人士，做事就是仔细。”戴英达看到这些成员回来之后第一件事便是先布防，当下也是十分佩服。

元涛对此早就习以为常，闻言应道：“今天时间有些晚了，接管贵庄的防务有些来不及了，等明天我会亲自带队，对贵庄重新进行布防。”